그럼 이들 호수를 배들은 자유로이 왕래할 수 있을까요? 가장 큰 궁금증은 나이아가라 폭포입니다. Lake Erie와 Lake Ontario두 호수 사이에는 세계적으로 유명한 Niagara Falls가 있습니다. 이 폭포는 높이가 약 100m에 가깝습니다. 이 거대한 폭포 때문에 배들이 자유로이 왕래하는 것은 불가능해 보입니다. 이문제를 해결하기 위해 Welland Canal(운하)가 만들어 졌습니다.
Welland 운하(Welland Canal)는 Lake Erie와 Lake Ontario를 연결하는 인공 수로입니다. 이 운하는 단순한 물길이 아니라, 나이아가라 폭포를 우회하기 위해 만들어진 필수 통로로 북미 물류와 관광에서 매우 중요한 역할을 합니다.
Welland 운하의 작동 원리
Welland 운하는 흔히 배를 위한 엘리베이터라고 불립니다. 운하에는 총 8개의 수문(Lock)이 존재하며, 각 수문에서 물의 높이를 조절 하여 배가 단계적으로 올라가거나 내려갑니다. 즉, 단순한 직선 통로가 아니라 계단식으로 이동하는 물길 구조입니다.
Welland 운하 주요 스펙 (Spec)
- 위치: 캐나다 온타리오 (St. Catharines ~ Port Colborne)
- 총 길이: 약 43km
- 수문(Lock): 총 8개
- 극복 높이 차: 약 99m (326 ft)
- 통과 시간: 약 8~12시간
- 최대 선박 크기: Seawaymax 기준 (대형 화물선 통과 가능)
- 운영: St. Lawrence Seaway Management Corporation
주요 연혁
- 1829년: 최초 운하 개통 (1세대 운하)
- 19세기 중반~20세기 초: 확장 및 개선 반복
- 1932년: 현재 형태의 4번째 운하 완공
- 이후: 지속적인 현대화 및 유지보수 진행
초기에는 작은 배만 통과할 수 있었지만, 현재는 대형 화물선도 통과 가능한 수준으로 발전했습니다.
Welland 운하의 역활
1️⃣ 북미 물류의 핵심 통로: Welland 운하는 오대호와 대서양을 연결하는 세인트로렌스 수로 시스템의 핵심입니다. 이를 통해 철광석, 곡물, 석탄 등 대형 화물이 이동합니다.
2️⃣ Great Lakes 크루즈의 하이라이트: 최근에는 관광에서도 큰 인기를 얻고 있습니다. 크루즈 승객들은 배가 수문에서 올라가고 내려가는 과정, 다리가 올라가는 장면을 직접 경험할 수 있습니다.
3️⃣ 지역 관광 명소: 운하 주변 도시St. Catharines, Welland 에서는 배가 지나가는 모습을 구경하는 것이 하나의 관광 콘텐츠입니다.
전망 Point
Welland 운하는 그 크기도 웅장하고, 많은 대형 화물선 들이 왕래하기 때문에 많은 사람들이 방문하는 곳이기도 합니다. 주요 전망 포인트를 소개합니다.
Lock 3: 전망대가 마련되어 있음. 운하를 전망하기 가장 좋은 위치. 약 12분 동안 42피트를 올라가는 선박의 모습을 멋지게 감상할 수 있음. 피크닉 에어리어도 있음. St. Catharines Museum 이 근처에 있으며, 운하에 대한 많은 정보와 자료들이 있음.
Lock 7: 수문을 통하여 배가 오르내리는 모습을 가장 가까이서 볼수 있는 장소. lock의 수문이 작동하는 모습 등 모든 운하의 작동 과정을 경험할 수 있는 장소.
Lock 1: 거대한 배들이 운하를 통과 하는 전과정을 조용히 감상하기에 가장 좋은 장소로 추천함. 기술이 우리 인간에게 어떤 영향을 미치는지를 느끼게 하는 장소.
Welland 운하는 기술이 우리 인간생활에 어떻게 영향을 미치는지 직접적으로 보여주는 한 예로서, 자녀들에게 좋은 교육재료라고들 합니다. 주말 소풍으로 자녀들과 가볍게 다녀올 수 있는 곳으로 추천합니다.